强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis, AS）是一种慢性、进行性的炎症性关节病，主要累及脊柱和骶髂关节，可导致疼痛、僵硬，严重时甚至引起脊柱强直和畸形。当这种疾病发生在青少年时期（通常指16岁前发病），则被称为青少年强直性脊柱炎。由于其发病隐匿，症状易与生长痛混淆，常常被忽视或误诊，对青少年的身心健康和未来发展构成严重威胁。
青少年强直性脊柱炎的临床表现与成人有所不同。典型症状并非总是从腰背痛开始。许多患儿最初表现为外周关节（如膝关节、踝关节）的肿胀和疼痛，常被误诊为“生长痛”或“关节炎”。随着病情发展，才逐渐出现特征性的炎性腰背痛——这种疼痛在夜间和晨起时加重，活动后反而减轻。还可能伴随疲劳、发热、食欲不振等全身症状，以及眼部的葡萄膜炎等关节外表现。
早期诊断是改善预后的关键。诊断主要依据临床症状、体格检查、实验室检测（如HLA-B27基因检测、炎症指标）以及影像学检查（X光、磁共振成像）。值得注意的是，骶髂关节的影像学改变在早期可能不明显，磁共振成像对于发现早期炎症更具优势。对于有慢性关节痛、晨僵、家族史（特别是强直性脊柱炎家族史）的青少年，应保持高度警惕，及时寻求风湿免疫科医生的专业评估。
治疗青少年强直性脊柱炎的目标是控制炎症、缓解疼痛、防止关节畸形和强直、维持正常身体功能，并尽可能减少对生长发育的影响。治疗策略强调综合性与个体化：
- 非药物治疗：规律进行物理治疗和功能锻炼至关重要。如游泳、伸展运动等有助于维持脊柱灵活性和胸廓活动度。保持良好的姿势，睡硬板床，使用低枕。心理支持也不可或缺，帮助患儿积极面对疾病。
- 药物治疗：
- 非甾体抗炎药：是缓解疼痛和僵硬的一线药物。
- 改善病情抗风湿药：如柳氮磺吡啶，对外周关节炎有效。
- 生物制剂：肿瘤坏死因子-α抑制剂等生物制剂的出现是革命性的进展，能有效控制炎症、抑制疾病进展，尤其适用于对传统治疗反应不佳的中重度患者。其使用需严格评估与监测。
尽管强直性脊柱炎目前尚无法根治，但通过早期诊断和规范治疗，绝大多数青少年患者可以有效控制病情，减轻疼痛，保持关节功能，正常学习、生活，并拥有光明的未来。家长、学校和社会应共同提高对这类疾病的认识，为患病青少年创造一个理解与支持的环境，帮助他们与疾病和平共处，健康成长。定期随访、坚持治疗和康复锻炼，是管理这一慢性疾病的长期基石。
