什么是强直性脊柱炎
强直性脊柱炎，医学上常简称为AS，是一种主要影响脊柱（中轴骨骼）和骶髂关节的慢性、进行性炎性疾病。它属于风湿免疫性疾病中“脊柱关节炎”的一种，其核心病理特征是附着点炎，即肌腱、韧带、关节囊在骨骼附着点处的慢性炎症。这种持续的炎症反应，最终可能导致受累关节及脊柱的纤维化和骨性强直，使得脊柱逐渐失去灵活性，如同“竹节”一般，因此也被形象地称为“竹节样脊柱”。
疾病的本质与症状表现
强直性脊柱炎并非简单的“腰背痛”。其典型症状通常从隐匿的下腰背痛和晨僵开始，这种疼痛和僵硬在休息后加重，活动后反而减轻，这是与普通机械性腰背痛（如腰肌劳损）鉴别的关键点。除了脊柱和骶髂关节，疾病也可能累及外周关节（如髋、膝、踝关节），以及眼睛（发生急性前葡萄膜炎）、肠道、皮肤等关节外器官。因此，它是一个系统性疾病。
病因与高危人群
目前，强直性脊柱炎的确切病因尚不完全清楚，但研究证实它与遗传因素，特别是与人类白细胞抗原HLA-B27高度相关（约90%的患者该抗原呈阳性）。携带HLA-B27基因并不意味着一定会发病，环境因素（如感染）可能触发了具有遗传易感性的个体发病。该病好发于青壮年男性，通常在20-30岁之间起病，男性发病率显著高于女性，且女性患者的病情表现可能更为隐匿和不典型。
诊断与治疗：早发现、早干预是关键
诊断强直性脊柱炎是一个综合评估的过程，主要依据临床症状、体格检查、血液学检查（如HLA-B27、炎症指标）以及影像学检查（特别是骶髂关节的X光或磁共振成像）。
治疗目标并非“根治”，而是：
1. 缓解疼痛和僵硬，控制炎症。
2. 维持良好的姿势，防止脊柱和关节畸形。
3. 保持或改善关节功能，提高生活质量。
4. 处理并发症，如眼部炎症。
治疗方案是综合性的：
- 非药物治疗：规律且有针对性的物理治疗和运动锻炼是基石，如游泳、伸展运动等，对维持脊柱活动度至关重要。保持良好的坐、立、卧姿势同样重要。
- 药物治疗：从非甾体抗炎药（NSAIDs）用于缓解症状，到改善病情抗风湿药（DMARDs）如柳氮磺吡啶（对外周关节炎有效），再到核心的生物制剂（如肿瘤坏死因子抑制剂、IL-17抑制剂等），它们能精准抑制导致炎症的细胞因子，是目前控制病情进展、改善预后的有力武器。
- 外科治疗：对于出现严重髋关节强直或脊柱严重畸形影响生活的患者，可考虑关节置换或脊柱矫形手术。
积极面对，与“炎”共存
尽管强直性脊柱炎是一种终身性疾病，但随着现代医学的发展，尤其是生物制剂的应用，患者的预后已大为改观。通过早期诊断、规范治疗和坚持科学的康复锻炼，绝大多数患者可以有效控制病情，减轻疼痛，防止畸形，从而正常地学习、工作、组建家庭，拥有高质量的人生。因此，提高公众对该病的认识，让更多潜在的“隐匿”患者得到及时诊治，是改善整体预后的第一步。
